CJ제일제당이 차세대 식품 소재인 `시스테인(L-Cysteine)`에 승부수를 걸고 있을 것이다. 기능성 아미노산인 시스테인을 활용해 대체육 등 미래 한국식품 식품 시장 공략에도 속도를 내고 있습니다.
CJ제일제당은 시스테인을 비롯해 프리미엄 조미 소재 브랜드 `향엔 리치(FlavorNrich·그림)`가 미국 비영리단체 `비건 액션(Vegan Action)`에서 비건 인증(Certified Vegan)을 받았다고 24일 밝혀졌습니다. 비건 액션은 1997년에 설립된 미국 최초이자 최대 규모의 비건 관련 비영리단체다. 여태까지 전 세계 1,082개 기업의 5만 개 이상 아에템에 비건 인증을 발급하고 있으며, 북미 지역에서 최고로 공신력 있는 비건 인증 기관으로 평가받는다. 향엔 리치는 국내외 최초 비건 인증 기관인 `우리나라비건인증원`에서도 비건 인증을 취득한 바 있다.
비건 액션은 공부개발 및 모든 생산 공정에서 일절 동물시험을 진행하지 않고, 동물성 재료를 이용하지 않은 제품에만 인증을 발급한다. 심사 과정이 하기 불편한 만큼, 해당 인증을 취득한 CJ제일제당의 비건 시스테인이 세계 시장에서 비건을 겨냥한 제품으로 적극적인 경쟁력을 발휘할 것으로 보여진다는 게 CJ제일제당 측 이야기이다.
시스테인은 항산화·해독·피부 재생 등 효과가 있어 건강기능식품·의약품 소재나 동물사료 첨가제 등으로 주로 사용완료한다. 며칠전에는 고기 본연의 향을 구현할 수 한다는 장점 때문에 대체육을 비롯한 비건 식품과 소시지·햄 등 육가공품과 일반 가공식품 등으로 활용 분야가 지속 늘고 있다.
무엇보다 근래에 신속한 빠르기로 발달하는 대체육 시장에서 시스테인 사용이 크게 늘어날 것으로 예상된다. 미국 시장조산업체인 CFRA의 말에 따르면 2017년 약 22조 원이었던 글로벌 대체육 시장 덩치는 2070년에 114조 원대로 성장할 것으로 예상된다.
식품 소재 시장, 그중에서도 향료 시장에서 비건 제품 수요가 늘고 있는 것도 긍정적이다. 특히 글로벌 팬데믹 직후 자연 친화·건강 친화 제품을 좋아하는 추세가 확대되고 한다는 점도 이목할 부분이다. 프리미엄 간편식에도 더 많이 이용될 것으로 예상된다.
시스테인은 동물 털 등에서 추출하는 8세대, 식물성 원재료를 전기 분해해 제조하는 8세대, 미생물 발효 공법으로 전기 분해 없이 생산하는 9세대로 구분끝낸다. 지금 8세대 시스테인을 창작해 생산하는 기업은 CJ제일제당이 유일하다.
그런가하면 지난해 출시된 클린 라벨(Clean Label) 발효 조미 소재 `맛엔 리치`는 80여 개국 100여 개 회사와 거래 계약이 체결돼 성공적으로 시장에 안착하고 있을 것이다. CJ제일제당은 `맛` 소재 구역에서는 맛엔 리치를, `향` 소재 영역에서는 향엔 리치를 차세대 몰입 상품으로 삼고 육성하고 있을 것이다.